Hérédité
Oui, le diabète
de type 2 est héréditaire, puisque 30 % des
enfants dont les parents sont diabétiques de type 2 seront
diabétiques à leur tour en vieillissant. D’ailleurs
a priori, tous les membres d’une famille ont les mêmes
risques : frères et sœurs, voire cousins et cousines
quand il s’agit de grands-parents.
Mais il n’y a probablement pas de gène du diabète
de type 2. La maladie n’est pas un caractère
qui se transmet de génération en génération,
sur un gène spécifique. Depuis des dizaines d’années,
aucune recherche n’a pu désigner le gène
responsable du diabète de type 2. Il semblerait plutôt
que la maladie soit multi-génique, c’est-à-dire
que plusieurs gènes différents soient en cause
dans la maladie. Tous les ascendants sont donc responsables
de cette transmission, et pas plus le parent diabétique
que celui qui n'est pas diabétique.
Dans le processus de sécrétion d’insuline,
des centaines de gènes sont impliqués. Le diabète
de type 2 est sans doute la conséquence d’un dysfonctionnement
de plusieurs d’entre eux.
Est-ce la mère la plus responsable ?
puisque 40 % des enfants dont la mère est diabétique
de type 2, ont des risques de développer cette maladie
avec l’âge. (Le chiffre est inférieur quand
seul le père est atteint.) Il y a donc une transmission
maternelle, sans aucun doute. Certains diabétologues
pensent que la grossesse joue un rôle important dans
la transmission de la maladie, même si la mère
n’est pas diabétique à ce moment-là.
Si l’hérédité est prouvée,
son mode d’action n’est pas encore bien connu.
Quelle est la part des habitudes alimentaires familiales,
la part de la génétique… ces questions
sont encore en suspens.
« Ma
mère est diabétique, est-ce que je le serai aussi
? », « Pourquoi ai-je le diabète,
alors que personne d’autre dans ma famille n’en
est atteint ? » Des questions de patients qui
reviennent continuellement. C’est vrai, l’hérédité
est un facteur de risque du diabète de type 2, mais la
transmission familiale n’est pas systématique.
« Si je suis diabétique, est-ce parce que
j’ai fait quelque chose de mal ? » A l’annonce
de la maladie, un sentiment de culpabilité s’installe.
L’environnement, notamment l’alimentation, sont
sur le banc des accusés. Pas d’unique responsable
: le diabète de type 2 est plutôt le fruit d’une
interaction de l’environnement sur un fond d’hérédité.
Une maladie qui concerne le monde entier. L’épidémie
se chiffre en centaines de millions.