Que penser des allégés ?

Qu’est-ce qu’un produit allégé ?
C’est un aliment appauvri en calories par réduction soit des graisses, soit du sucre. De nombreux produits allégés ou « light » ont aujourd’hui envahi les magasins d’alimentation. Tous ont pour objectif de réduire l'apport énergétique.

 

Allégé en graisses
Le produit allégé en matières grasses a perdu généralement 30 à 45 % de graisses par rapport au produit de base. Pour les fromages et laitages, il existe plusieurs versions d’allégés selon le lait, plus ou moins écrémé, utilisé pour leur fabrication. Pour les charcuteries, on allège le produit en remplaçant le porc par une viande maigre (volaille) ou en remplaçant le gras par un bouillon de fécule aromatisé. Regardez bien l’étiquette : une charcuterie allégée doit comporter moins de lipides que de protides, contrairement au produit normal.

 

Allégé en sucre
Trois méthodes pour alléger en sucre sont utilisées :
• la diminution de la quantité de sucre ajouté au produit fini,
• le remplacement du sucre par un édulcorant sans valeur calorique
(aspartam ou saccharine),
• le remplacement du sucre par du sorbitol.

 

A quoi ça sert ?
L’allègement en graisses est pleinement justifié au plan médical, pour lutter contre « l’épidémie » de surpoids et d’obésité qui menace les pays développés et pour rétablir un bon équilibre alimentaire. En effet, les graisses constituent aujourd’hui plus de 40 % de notre ration alimentaire, alors qu’elles ne devraient représenter que 30-35 %. Cependant, nous devons conserver dans notre alimentation, les graisses insaturées (graisses végétales) qui sont plutôt bénéfiques pour nos artères et réduire de préférence les graisses saturées nocives (graisses animales). Cet allègement en graisses animales est fondamental pour les personnes souffrant d’un excès de cholestérol.

L’allègement en sucre est utile dans les régimes hypocaloriques des obèses et chez les diabétiques. Les boissons light ont une valeur calorique voisine de celle de l’eau. En revanche, attention aux bonbons ou chewing-gums aux polyols (sorbitol) étiquetés « sans sucre », ils apportent tout de même quelques calories. Leur intérêt est de ne pas élever la glycémie chez le diabétique et d’éviter les caries chez l’enfant.

 

L’avis du nutritionniste
Le risque des produits allégés en graisses, c’est de compenser le manque de saveur en augmentant les quantités. Le beurre contient 82 % de matière grasse. Allégé, il n’en a que 41 %. Le reste, c’est surtout de l’eau et des amidons. Même chose pour la crème, la margarine. A la cuisson, l’eau s’évapore… ! Réduire la quantité de matières grasses en cuisine aurait donc le même effet. Et pour garder le plaisir d’une bonne charcuterie, ne serait-il pas préférable d’« alléger » en réduisant les quantités ingérées ?

En fait, il est aujourd’hui prouvé que l’allègement en graisses n’est pas vraiment compensé par une surconsommation. Le lait demi-écrémé, les fromages blancs à 20 %, les yaourts natures au lait demi-écrémé sont maintenant considérés comme des produits de base. L’intérêt de l’allègement en sucre est moins net, sauf dans les cas de diabète ou d’obésité. Les édulcorants sont déconseillés chez les enfants. Il est préférable de ne pas trop les habituer au goût sucré.